De Audi Efficiency Challenge voerde met 20 wagens uit vijf modelreeksen spreekwoordelijk van A naar B, in de praktijk leidde de tocht van Å (uitgesproken als ‘o’) op de Noorse eilandengroep Lofoten naar Bee in Noord-Italië. In totaal namen 120 personen aan de tocht deel, zowel klanten van het merk als internationale journalisten. Van ieder model verschenen twee technisch identieke voertuigen aan de start. Teams bestaande uit telkens twee deelnemers streden in een rechtstreeks duel dagelijks om het beste resultaat op het vlak van verbruik.
De deelnemers reden in dagelijkse verkeersomstandigheden, met een mengeling van secundaire wegen, snelwegen en stadsverkeer, over negen dagetappes door acht Europese landen. Het traject was in drie delen met meerdere etappes opgesplitst. Het eerste deel ging van Å naar Trondheim in Noorwegen, het tweede naar de Duitse hoofdstad Berlijn en het derde deel eindigde in Bee. De rit verliep over uiteenlopende wegprofielen en langs verschillende landschappen, zoals bijvoorbeeld de Noorse kustwegen of de Duitse autosnelwegen. Indrukwekkende steden als Oslo, Kopenhagen of Praag maakten net als de bergpassen in de Alpen deel uit van het parcours – niet altijd de optimale omstandigheden voor efficiënt rijden, maar wel een afspiegeling van de dagelijkse realiteit.
De jongste versie van de Audi A3 1.6 TDI, waarvan de CO2-uitstoot slechts 99 g/km bedraagt, werd als wereldwijde exclusiviteit onthuld ter gelegenheid van de “Audi Efficiency Challenge” en kon zijn efficiëntie bewijzen in reële rijomstandigheden. De Audi A3 1.6 TDI is namelijk het nieuwe uitstalproduct van het merk op het vlak van verbruik. Met een gemiddelde van 3,3 l/100 km bleef hij duidelijk onder het reeds voorbeeldige normverbruik van 3,8 l/100 km, dat overeenkomt met een CO2-uitstoot van 99 g/km. Zoals bekend wordt het normverbruik van alle modellen van alle constructeurs wordt bepaald volgens een protocol dat is opgelegd door de Europese Commissie. Het bestaat uit een 20 minuten durende rijsimulatie in een labo, bij een temperatuur van 20 °C en een atmosferische druk van 1.015 hPa. Het theoretische traject begint met een koudstart, gevolgd door een rit met herhaaldelijke tussenstops als afspiegeling van het stadsverkeer, een snellere rit over ‘open’ wegen en tot slot een rit aan hoge snelheid zoals op de snelweg.
Met de Efficiency Challenge bevestigde Audi zijn leiderspositie op het vlak van de TDI-technologie. Behalve de nieuwe Audi A3 1.6 TDI met 3,3 l/100 km zette bijvoorbeeld ook de Audi A4 2.0 TDI e een overtuigend resultaat neer, met een schitterend gemiddelde van 4,4 l/100 km. De Audi TT TDI staafde zijn positie van efficiëntste sportwagen in zijn segment met een gemiddeld verbruik van 5,0 l/100 km. En zelfs het topmodel van het TDI-gamma, de Audi Q7 V12 TDI met 500 pk, nam genoegen met gemiddeld 9,5 l diesel per 100 km.